L'église et l'Abbaye de saint Sophie fut fondée en 760 par le duc lombard Arechi II et dédiée à sainte Sophie, comme la fameuse basilique de Constantinople.

Par ce geste, le duc lombard cherchait l'appui des byzantins pour lutter contre l'ingérence des francs et des papes sur ses territoires.

L'église fut bâtie sur le flanc sud est du palais Palatino, cette église fut aussi l'église du duc.

La construction de l'église de saint Sophie fut relativement rapide, en quelques années la décoration fut portée à terme et l'église était prête à abriter les reliques de nombreux martyres.

Les parois de l'église devaient être recouvertes de fresques, on peut encore en voir des fragments sur les murs, les peintures devaient raconter l'histoire du Christ et celle de saint Jean

Juste à coté de l'église, installé dans un monument qui autre fois était un couvent annexe à l'abbaye de sainte Sophie, on peut visiter le musée del Sannio.