Si les origines de Viterbe se perdent dans la nuit des temps les premières traces sures remontent à l'époque étrusque, on les a retrouvées au centre ville. Probablement du temps des romains Viterbe n'est pas plus qu'un castrum sur la voie romaine Cassia.

Mais c'est au VIII siècle que Viterbe prend une certaine ampleur. C'est dés cette époque que Viterbe fait partie du "patrimoine de Saint Pierre" (Viterbe est propriété de l'église de Rome). Au moyen age que Viterbe vivra son age d'or, en sont témoins les nombreux palais, les tours de défense qui s'érigent un peu partout dans la ville, les remparts qui protège tout le centre historique ainsi que les églises et les maisons tours.

Dès le début du XIII siècle Viterbe sera choisi par les papas comme lieu de résidence (quand à Rome la situation était trop tendue), on y tiendra de nombreux Conclaves (c'est d'ailleurs à Viterbe que naît le mot conclave).

D'un point de vue architectural, Viterbe ne pas subit de grosses modifications jusqu'au XVIe siècle alors que l'on construit des résidences aristocratiques. Au XVIII e et XIX siècles les constructions les plus importants concernent des bâtiments publics: la construction du nouveau Palais apostolique (1779) et Théâtre de l'Union (1854)...

La visite de Viterbo se déroule sur un itinéraire qui part du Palais des Priori , siège de la Mairie de la ville, nous mène à travers les ruelles, les petites places aux fontaines gothiques, au superbe Palais du Papes, lieu de la naissance du terme "conclave". Nombreuses sont les églises, érigées au cours des siècles… Le décor de la cathédrale est très beau et sévère.

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