Dans l’imaginaire Venise est femme, une belle et jeune femme blonde et c’est ainsi qu’elle est toujours représentée par les peintres, même à l’intérieur du royaume masculin par excellence, le siège du gouvernement, le Palais des Doges. Venise est la reine de la mer avec la couronne sur sa tête, comme Tiepolo l’imagine, “une capitaine de mer” avec les signes du commandement comme au sommet de l’église Santa Maria della Salute, Venise est la justice avec la balance et l’épée, Venise – Vierge, fondée le 25 mars (jour de l’Annonciation de Marie), Venise – Vénus, née de l’eau, fille de la Lune, déesse des Enfers, des eaux terrestres ou “lunaires” de la lagune.

Des itinéraires au féminin, qui parlent aux femmes et des femmes: les orphelinats féminins comme celui de la Pietà, l’enseigne de la première femme “laureata” de l’histoire, le quartier des courtisanes et une courtisane “honesta” Veronica Franco, une artiste vénitienne Rosalba Carriera, un grand collectionneur d’art moderne, Peggy Guggenheim, citoyenne honoraire de Venise… pour ne citer que quelque nom de femmes auquel Venise est tout de suite associée.

On traversera des lieux qui les rappellent (voir église de la Pietà, le quartier de Rialto, et dans le quartier de Dorsoduro le palais Rezzonico et la collection Guggenheim…).

Mais la topographie de Venise devient elle même le labyrinthe d’une âme féminine à travers la recherche psychologique d’une femme amoureuse, la comtesse Livia (Alida Valli), qui parcourt fiévreusement le dédale des rues du ghetto juif pour rejoindre son bel et jeune amant autrichien dans le film “Senso” de Visconti. 

Film fondamental pour la reconstruction de la Fenice, théâtre d’opéra dont le nom « phénix », oiseau mythologique qui renaît de ses cendres, nous ramène à Venus, planète visible juste avant le lever du soleil ainsi que juste après le coucher du soleil, au cycle diurne de cette planète, qui apparaît alternativement à l’est et à l’ouest et qui fait également d’elle un symbole essentiel de mort et de renaissance, que les anciens reproduisaient en mettant un masque funèbre sur les morts…